Inimkeha võib olla suurepärane kodu paljude organismide jaoks, millest enamus on täiesti ohutud. Kuid mõned neist võivad olla ohtlikud. Mõnede parasiitide nakatamine võib põhjustada surma.
Keha nakkus
Väiksemad organismid, mis võivad põhjustada haigusi, on viirused, mis on nähtavad ainult elektronmikroskoobi all. Nad suudavad paljuneda ainult kehasiseste rakkude sees. Siis järgneb bakterid ja pärmseened - üsna suured üheiksaarsed organismid, mis on nähtavad läbi optilise mikroskoobi. Meie keha suurimaid "sissetungijad" nimetatakse parasiitideks. See termin ühendab kõige mitmekesisemaid organisme: alates plasmodiaast (kõige lihtsam, mida võib näha ainult mikroskoobiga), usside, leivette, lestade ja täide, mis on palja silmaga nähtavad keerukad paljukellaarsed organismid. Mitmed sajad parasiitide liigid võivad elada inimkehas või selle sees. Enamik neist on ohutud ja ei vääri tähelepanu. Märkimisväärne osa neist elab nahas ja juustes või sooles.
Parasiitide identifitseerimine
Parasiitide uurimine hõlmas spetsialiste-parasitolooge. Nende ülesanne on tuvastada parasiitide nakkust (nimetatakse ka infektsiooniks või implantatsiooniks) ja määrata sobiv ravi. Paljud parasiidid, nagu lestad ja kirbud, on piisavalt suured ja on seetõttu palja silmaga nähtavad. Need on ebamugavad, kuid need ei ole iseenesest ohtlikud. Siiski võivad nad kannatada potentsiaalselt väga tõsiste haiguste all. Selle avastamise eest vastutavad ka parasitoloogid. Veelgi enam, parasiitoloogi konsultatsiooniks on sageli ainus teave parasitaarhaiguste kohta. Lääne maades esinevad parasiidid vähem levinud, kuna kliimatingimused ja väiksem populatsioon loovad ebasoodsad tingimused nende edastamiseks ja ellujäämiseks. Parasitoloogia laboratooriumi kokkupuute kõige levinum põhjus on pärast reisist naasmist arusaamatuid sümptomeid. Parasiitnakkuse märgid võivad olla kõhulahtisus, palavik ja teised sagedamini esinevad sümptomid. Parasiidid on eriti levinud vaesemates riikides, kus on kuum kliima, kus need on haigestumuse peamised põhjused. Kõige sagedasem palavik ja suremus Aafrikas näivad olevat malaaria; Ankülostoomia on maailma kõige sagedasem aneemia põhjus, ja täiskasvanute krambid on sageli tsüstikersoosi (haigusest, mida põhjustavad aju eluvõrsed) vastsed. Parasiidid võivad põhjustada kõhulahtisust, kopsude kahjustusi, närvisüsteemi ja südant - parasiitide infektsioonide sümptomid on väga laiad. Alles hiljuti on parasiidid Euroopas olnud sagedaste haiguste põhjuseks, kuid elatustaseme tõus ja sanitaarkontrolli meetmed on vähendanud parasüütide nakkuste arvu. See aga ei tähenda, et selline olukord ei korduks uuesti - näiteks malaaria Euroopas kõrvaldati alles 1940. aastatel. Ükskõik milline üks või mitu potentsiaalselt ohtlikku parasiitide liiget võivad põhjustada epideemia, mis pühib enamiku maailma elanikkonnast.
Selleks, et kindlaks teha, milline arvukalt parasiitinfektsioone põhjustas haiguse, kasutavad parasitoloogid kolme meetodit. Esimene on patsiendi põhjalik küsitlemine.
Juhtumiaeg
Enamik potentsiaalselt ohtlikke parasiite elab ainult teatavates geograafilistes piirkondades, nii et enne edasisi uuringuid on vaja täpselt teada, kus patsient elas ja kus ta reisis. On mõttetu otsida parasiiti, mis levib ainult selles maailma osas, kus patsient pole kunagi olnud.
Mikroskoopia
Teine uurimismeetod on tavaline mikroskoopia. Mõningaid parasiite võib näha palja silmaga, kuid enamik neist on selle jaoks liiga väikesed. Kuid need on piisavalt suured, et neid mikroskoobi all nähtaks. Parasitoloogid kasutavad proovide kontrastimiseks spetsiaalseid värvaineid, kuid enamik parasiite on ilma selleta nähtavad. Kui patsiendil tekib kõhulahtisus, analüüsib parasiitoloogid väljaheiteproovi. Oma perekonna jätkamiseks peavad parasiidid korrutama, nii et isegi kui nad ise elavad peremeesorganismi sees, siis vähemalt nende munarakkude olemasolu annab nende olemasolu.
Antikeha testid
Kolmas kasulik tööriist on vereanalüüs. Keha toodab antikehi parasiitide eest kaitsmiseks ja parasiitoloogid suudavad tuvastada nende antikehade esinemist patsiendi veres. See on kaudne tõestus parasiidi esinemise kohta ja võimaldab teil teha täpset diagnoosi. Malaaria on levinud haigus maailmas, mis on sageli surma põhjustaja. Parasiidid edastatakse sääskede hammustustega. Selle haiguse sümptomid sarnanevad gripiga, ravi puudumisel võib see põhjustada kooma või surma. Diagnoosimiseks tehakse vereanalüüs. Esialgne on üheastmelised organismid, millest mõned võivad inimesel põhjustada soolehaigust. Sellised algloomad nagu lamblia (Giardia) võivad põhjustada nõrgestatud immuunsusega inimestel tõsiseid haigusi, kuid neid saab hõlpsasti mikroskoobiga tuvastada. On mitmeid erinevat tüüpi ussid, mis võivad inimesel põhjustada soolehäireid. Paljud neist on ohutud, kuid mõned võivad põhjustada tõsiseid haigusi. Diagnoosimine võib olla raske, et määrata patogeeni tüüp vajab väljaheidete analüüsi. Kuigi enamus parasiitidest ussid, näiteks vihmaussid, mõjutavad seedetrakti, muud liigid tungivad kehasse muul viisil, näiteks läbi naha. Need infektsioonid on leitud nii reisijatel kui ka nõrgestatud immuunsusega inimestel.