Seksuaalne küpsemine (või puberteediperiood) on arenguperiood, mille kestel kehas toimuvad füüsilised muutused, mis põhjustavad seksuaalset küpsemist ja suguelundite ja reproduktiivsuse võimekust. Seksuaalse küpsemisega kaasnevad ka psühholoogilised muutused, mille käigus teismelise mõtlemine muutub lapse täiskasvanuks. Arenguprotsess, mis võimaldab inimestel saada sõltumatuks ühiskonna liikmeks, on nii bioloogiliste kui ka sotsiaalsete tegurite mõju toode. Isikliku identiteedi alused on oluline samm normaalse ja õnneliku täiskasvanuna saamise suunas. See hõlmab ka inimese kindlakstegemist, milliseid väärtusi ja viise, mida ta oma elus järgib. Noorukid võivad endiselt tuvastada kriisi - ajutise ebakindluse ja depressiooni perioodi, kui nad katsuvad erinevaid võimalusi enne nende lõplike eesmärkide seadmist ja väärtuste määramist. Nad hakkavad küsitlema asju, mida varem tingimusteta tajub tõde.
Intellektuaalne areng
Puberteediperioodil moodustub võime abstraktseks mõtlemiseks, mis avab uusi teadmiste valdkondi. Noorukud õpivad omandama keerukaid teaduslikke põhimõtteid, avastama luule peidetud tähendust ja kasutama keelt üha täpsemalt. Uued intellektuaalsed võimeed muudavad oma otsused põhjendatumaks, kuid samal ajal rohkem idealistilised ja kriitilised, mis paratamatult viib konflikti täiskasvanutega.
Eakate rühmade tähtsus
Noorte rühmad on oluline sotsiaalne struktuur. Selline rühm võib olla sõbraliku toetuse ja seiklusallika allikas ning näidised, mida teismeline saab võrdseks saama. Vältimaks tagasilükkamist, jõuavad paljud noorukid grupi standardite täitmiseni äärmuslikesse olukordadesse. Nad võivad radikaalselt muuta riietust, hoiakuid ja käitumist. Kui eakaaslastel on vaated ja väärtused, mis erinevad perekonnas tehtud vaatenurkadest, võib see põhjustada konflikte.
Suhete muutmine
Täiskasvanu aeg on aeg, mil teismeline enam ei vaata oma vanemaid roosade prillidega, vaid hakkab neid tavaliste inimesteni tajuma. Perekonna suhted ei kaitse noorukit meeleolu kõikumisest, mis on seotud hormonaalse taseme ja sotsiaalse keskkonna muutustega. Samuti võib tekkida konflikte seoses vajadusega taastada sugulussuhete olemust, kuna teismeline soovib end täiskasvanuna tajuda. Tööstusharu noored - mitte tööstuslikud ühiskonnad - jäävad oma vanemate majanduslikult sõltuvaks juba pikka aega pärast puberteeti. Sotsioloogid väidavad, et füüsilise hoolduse tänapäevane asendamine perekonnast on psühholoogiline kaugus, mida meie aja järgi täheldatakse.
Soolised rollid
Varajane noorukiperiood on ülemääraste sooliste stereotüüpide aeg - selle mõju avaldavad ka bioloogilised, sotsiaalsed ja intellektuaalsed tegurid. Seksuaalne küpsus suurendab sooliste erinevuste tajumist, sundides noorukeid kulutama rohkem aega mõelda ennast soolisest vaatenurgast ja olla kellegi teise arvamuse suhtes tundlikumad. Selle aja jooksul võivad lapsevanemad soovitada soolist käitumist. Minevikus tüdrukud, keda ei olnud varem teada saanud eelseisva menstruatsiooni kohta, nägid, mis juhtus šokina ja põhjustas muret. Kuid tänapäeva vanemad on sallivamad seksuaalteemade arutamisest oma tütardega, mistõttu esimese menstruatsiooni ootamatu ilmumine tekitab harva esinemise. Tüdrukud kohaneda eriti hästi, kui isa osaleb nendes aruteludes, mis loob usalduse ja sallivuse õhkkonna vestlustes perekonna füüsiliste ja seksuaalprobleemide üle. Seevastu poisid saavad palju vähem toetust puberteediga seotud füüsilistele muutustele. Nad saavad tõenäoliselt teavet, näiteks ejakulatsiooni raamatutest või sõpradelt, kui nende enda vanematelt. Lõppkokkuvõttes, kuigi peaaegu kõik tüdrukud räägivad tavaliselt sõprade või vanematega, et nad on juba menstruatsiooni alustanud, on palju vähem poisid kellelegi öelnud, et nad on küpsed seksuaalsuhtega.
Sugu ja suhted
Hormonaalsed muutused põhjustavad nii poiste kui tüdrukute seksuaalset soovi. Veres olevad seksuaalsed hormoonid tungivad ajusse vere-aju barjääri ja seostuvad seksuaalse ärkamise käivitava retseptoriga. Vastane sugu pöördub lapsepõlves hooletusse jäetud objektidesse kummitavate kadestatud olenditeni. Noorukid muutuvad oma välimusega rohkem tähelepanu ja hakkavad katsetama füüsilisi ja emotsionaalseid suhteid. Esimesed kuupäevad, välja arvatud lõbu ja rõõm, annavad õppetunnid suhtlemiseks, etiketile ja võime suhelda inimestega erinevates olukordades. Teiselt poolt võib see kaasa tuua soovimatuid rasedusi ja esimest pettumusi armastuses, vältimaks kogemusi antud juhul. 3-6% -l noortest, kes leiavad, et nad on homoseksuaalsed, võivad kasvades olla eriti positiivse seksuaalse tuvastamise tagajärjed.
Psühhiaatrilised häired
Näiteks söömishäired, depressioon, enesetapud ja kriminaalsed toimingud on noorukieas sagedamini kui lapsepõlves, kuid see tase peaks olema võrreldav täiskasvanute omaga. Noorte tüdrukute seas esineb depressioon kaks korda sagedamini kui poisid, kuna nende suhteline välimus on põhjendamatu ootusega. Tüdrukute varasema noorukieas kogetud seksuaalne küpsus aitab kaasa passiivsusele ja sõltuvale käitumisele, mis võib stressi ja keerukusega silmitsi seistes põhjustada ärevust ja abitust. Uimastitega seotud katsed muutuvad sagedamaks. Mõnele noorukile peetakse ravimit julguse ja riski elemendiks, samal ajal kui teised narkootikumide kaudu otsivad eakaaslaste heakskiitu. Seksuaalne küpsemine ei ole lihtne aeg, see on konfliktide ja stresside aastakümneid. Esiteks on see aeg, mil teismelisega seisab silmitsi seksuaalsete suhete ja valikutega oma tuleviku üle. See on ka aeg, mil isikul on enese tundmine.